Rosa Bonheur (1822-1899) 

                 Mari Rosalie Bonheur foi a primeira mulher artista 

que recebeu a gloriosa cruz da Légion d´Honneur , foi a própria Imperatriz Eugénie que a agraciou no castelo de By as margens da floresta de Fontainebleu aonde vivia. A imperatriz queria demonstrar que ao menos para ela “o gênio não tinha sexo” . Bonheur conheceu um sucesso oficial considerável , foi célebre na França , mas recebeu igualmente prêmios e medalhas na Bélgica, Espanha , Portugal , e México . Foi particularmente apreciada na Inglaterra e nos Estados Unidos em locais onde as reproduções e exposições de suas obras chamaram atenção de artistas , colecionadores e amadores . 

Rosa Bonheur recebeu a primeira e decisiva formação de seu pai Raimond Bonheur , paisagista e professor de desenho . Aos dez anos costumava ir  ao Bois de Boulogne ainda selvagem para desenhar os animais e estudar cada espécie e compara-las aos humanos . Muito jovem se interessou pela escultura tanto quanto  .  Aos dezessete anos vendia para ajudar a família copias  dos mestres antigos que realizava no Louvre , e  aos vinte e sete  tornou-se diretora da Escola Imperial Desenho . Apaixonada pela precisão anatômica Rosa dissecava órgãos de animais que o açougueiro vizinho lhe fornecia e também frequentava os abatedouros dos bairros  vizinhos  ,  para observar e desenhar  da observação da natureza , frequentava feiras de cavalos e os mercados de animais  . Nesta ocasião para evitar sarcasmos decidiu vestir-se como homem e obteve , em 1852 , uma autorização oficial do prefeito da polícia para usar roupas masculinas . Indiferente aos críticos , ela vestiu esse traje mais prático e confortável para trabalhar por toda a vida . Ela se consagrou e a sua obra acolhendo numerosos animais na sua vasta propriedade . A artista Nathalie Micas foi sua companheira durante mais de quarenta anos, dividindo com Rosa seu desprezo as convenções e o amor a arte . 

 A observação direta da natureza entre 1830-40  ficou como um princípio ao qual permaneceu fiel durante sua vida . E também é verdade que pela frescura e sua espontaneidade , suas composições  picturais  estão  próximas  da escola realista holandesa . 

Desde 1841 até que se retirou para Bys , em 1853 ela expôs regularmente nos Salons com possantes composições animais sozinhos  ou em grupo em espaços com profundidade , mas luminosos e ventilados . “Boeufs et Taureax de Cantal” apresentado no Salon de 1848 lhe concedeu a medalha de ouro , essa composição executada sobre um croquis que havia desenhado numa estada em Auvergne reafirmou seu renome perante os colecionadores e críticos que  apreciaram  o rigor da técnica e o encanto do tema . A partir de então ela recebeu inúmeras comandas inclusive do Governo francês --- Labourage invernais . Rose qualificava sua pessoa e sua arte de “positiva em tudo a maneira americana” embora a amplitude do ritmo e os efeitos líricos da luz natural que animam suas obras as mais importantes  testemunhem  nelas um romantismo inato . 

Rose Bonheur foi para a Inglaterra em 1856 para uma visita pelo sucesso obtido pela composição “A feira de cavalos” (1855) no ano anterior no Salon de Paris . Ela era diferente entre as artistas de sua época , radical em sua vida pessoal , artisticamente e politicamente conservadora  convicta  monarquista e uma realista que logo foi eclipsada pelo estilo pictórico do modernismo francês do Impressionismo . Entretanto sua reputação crítica cresceu devagar,  mas firme durante 1840. Como vimos recebeu a medalha de ouro em 1848 , mas seu grande sucesso foi “A feira de Cavalos” uma das suas obras mais conhecidas e amadas no século dezenove .

A obra encontra-se no Metropolitan Museum Nova York , foi exposta no Salon em 1853 difere das obras precedentes por uma concepção mais dramática e um ritmo plástico mais puro . A influencia da vigorosa fatura e do estilo majestoso de Gericault --- do qual tinha um estudo de cavalos no seu ateliê enquanto executava a tela --- é perceptível na dinâmica do movimento a precisão anatômica e a luz nos efeitos cintilantes que exalta a composição .